「資格勉強中だけど、お酒を飲んでも大丈夫？」「アルコールって記憶力に悪影響があるって聞くけど実際はどうなの？」そんな疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
実は、お酒と記憶力の関係は一筋縄ではいかないもの。飲み方やタイミング次第では、むしろ記憶の定着を助けるという研究結果も出ているんです。
とはいえ間違った飲み方をすると、せっかくの勉強が台無しになってしまうリスクも。今回は科学的な根拠をもとに、勉強期間中でも安心してお酒を楽しめる方法をお伝えします。
お酒が記憶と学習に与える複雑なメカニズム
「飲酒直前学習」で記憶定着が向上？
英エクセター大学が発表した研究結果（※1）によると、何かを学習した直後にお酒を飲むと、その情報がより長く記憶に残りやすくなるという驚きの現象が確認されています。この研究では、参加者を2つのグループに分けて実験を行いました。
一方のグループは学習後にアルコールを摂取し、もう一方は摂取しませんでした。すると翌朝のテストで、お酒を飲んだグループの方が成績が良かったという結果に。
ただし注意したいのは、これは「飲酒中の学習」ではなく「学習後の飲酒」であるということ。お酒を飲みながら勉強すると、逆に集中力が散漫になってしまいます。
※1WIRED.jpより https://wired.jp/2017/08/12/drinking-promotes-memory/
海馬機能への作用
記憶を司る脳の部位「海馬」は、アルコールに対して複雑な反応を示します。適量であれば血流を改善し、栄養や酸素の供給を促進する効果があります。
しかしアルコール濃度が高くなりすぎると、海馬の機能が低下してしまうのも事実。「記憶が飛ぶ」という現象は、まさにこの海馬の機能停止によるものです。
アルコールと脳血流の関係性
デスクワークや長時間の勉強で血流が悪くなった脳に、適量のアルコールが血行促進効果をもたらすことがあります。日本酒に含まれるアデノシンや、焼酎の血栓溶解作用など、お酒の種類によっても効果は変わってきます。
ただし、この効果を得るためには「適量」が絶対条件。血中アルコール濃度が上がりすぎると、今度は脳の酸素消費量が増えて逆効果になってしまいます。
短期記憶から長期記憶へ
通常、私たちが学習した情報は、まず海馬で一時的に保存され、その後睡眠中に大脳皮質へと移されて長期記憶となります。
アルコールがこのプロセスに介入すると、新しい情報の流入が制限されるため、既に海馬にある情報が押し出されにくくなるというメカニズムが働くと考えられています。これが「学習後の飲酒」で記憶定着が良くなる理由の一つです。
勉強効率を下げずに飲酒を楽しむ方法
学習タイミングと飲酒タイミング
勉強は飲酒前に完了させるというのが鉄則です。アルコールが体内に入ると、集中力や判断力が低下してしまうため、新しい情報のインプットには向きません。
理想的なスケジュールは以下の通り：
- 18時まで：集中して勉強
- 19時頃：夕食とともに適量の飲酒
- 22時まで：アルコールの代謝を待つ
- 23時頃：就寝
このタイムラインを守ることで、学習内容の定着を妨げることなく、リラックス効果も得られます。
睡眠の質を保つための「3時間ルール」
就寝の3時間前までに飲酒を終えることが、質の良い睡眠を確保するための重要なポイントです。アルコールが分解される際にできるアセトアルデヒドは、睡眠を浅くしてしまう作用があります。
睡眠中は記憶の整理と定着が行われる大切な時間。この時間帯に睡眠の質が下がると、せっかく勉強した内容が頭に残りにくくなってしまいます。
飲酒量の上限値
厚生労働省が推奨する1日の純アルコール摂取量（※2）は男性で20g程度（ビール中瓶1本、日本酒1合相当）です。勉強期間中は、この量を超えないよう特に注意しましょう。
また、週に2～3日は休肝日を設けることで、肝臓の負担を軽減し、アルコール代謝能力を維持できます。
※2 厚労省HPより https://www.mhlw.go.jp/www1/topics/kenko21_11/b5.html
休肝日もつくりましょうね
連日の飲酒は肝機能を低下させ、結果的に脳のパフォーマンスにも悪影響を与えます。月曜・水曜・金曜は飲酒、火曜・木曜・土日は休肝日といったように、規則的なサイクルを作ることをおすすめします。
休肝日には代わりにハーブティーやノンアルコールビールでリラックス効果を得る方法もあります。
アルコール分解をサポートする食材
お酒を飲む際は、必ず食事も一緒に摂るようにしましょう。タンパク質や脂質がアルコールの吸収を緩やかにし、急激な血中濃度の上昇を防げます。
特におすすめの食材：
- 枝豆：アルコール代謝に必要なビタミンB1が豊富
- 豆腐：良質なタンパク質で肝臓をサポート
- サフラン：海馬の活性化に効果的（パエリアなどで摂取）
- ナッツ類：脂質でアルコール吸収を穏やかに
長期的な学習能力を守るリスク管理
海馬萎縮を防ぐための予防的飲酒習慣
オックスフォード大学とロンドン大学の共同研究（※3）によると、適量飲酒でも海馬萎縮のリスクが3.4倍に上昇することが確認されています。多量飲酒の場合、そのリスクは5.8倍にまで跳ね上がります。
長期的な学習能力を維持するためには、飲酒量の厳格な管理が不可欠。「今日だけ特別」が積み重なると、気づかないうちに脳機能が低下してしまう恐れがあります。
※3 AXAより https://www.axa.co.jp/100-year-life/health/20231228p/
ブラックアウトが頻発すると…
「記憶をなくすほど飲んでしまった」という経験が頻繁にある場合は、特に注意が必要です。ブラックアウトは海馬の一時的な機能停止であり、これが繰り返されると慢性的な機能低下につながる可能性があります。
アルコール代謝酵素の個人差により、同じ量を飲んでも記憶を失いやすい体質の方もいます。そういった方は、より慎重な飲酒量の調整が求められます。
認知機能低下の早期サイン
以下のような症状が現れた場合は、飲酒量や頻度の見直しを検討しましょう：
- 集中力の持続時間が短くなった
- 新しいことを覚えるのに時間がかかる
- 昨日勉強した内容を思い出せない
- 計算ミスが増えた
これらは海馬機能低下の初期症状である可能性があります。
別の息抜きもぜひ
勉強のストレスを「お酒でしか解消できない」という状況は避けたいもの。運動や入浴、音楽鑑賞など、アルコール以外のリラックス方法も併用することが大切です。
また、勉強の進捗に応じて「今週の目標をクリアしたらお酒を楽しむ」といったご褒美システムを取り入れるのも効果的です。
結論：勉強期間中の飲酒は効果的か
結論から言うと、完全禁酒と適量飲酒、どちらにもメリット・デメリットがあります。
| 禁酒のメリット | 禁酒のデメリット |
|---|---|
| 海馬への悪影響なし | ストレス蓄積のリスク |
| 睡眠の質が安定 | 息抜きの手段が限定的 |
| 依存リスクゼロ | 社交機会の減少 |
| 適量飲酒のメリット | 適量飲酒のデメリット |
|---|---|
| ストレス解消効果 | 量の管理が必要 |
| 血行促進による脳活性化も？ | 睡眠への影響 |
| 記憶定着の可能性も？ | 依存リスク |
自分の体質や生活スタイル、試験までの期間などを総合的に考慮して、最適な選択をすることが重要です。
どちらを選ぶにしても、「勉強第一」という優先順位は変わりません。お酒は勉強の助けになる場合もありますが、決して勉強の代わりにはならないということを忘れずに、賢く付き合っていきましょう。
最終的には、自分なりのペースで継続できる方法を見つけることが、長期的な学習成功への近道となるはずです。